前级泵主要是帮助主泵罗茨真空泵启动，罗茨真空泵一般情况下不能在常压下启动，如果要启动电机功率相当大，而且对泵的运行有伤害。罗茨泵的抽速与前级泵抽速之间的关系，主要取决于容积效率和罗茨泵许可的压力差。如果容积效率低，则罗茨泵机组的有效抽速将会明显下降。如果罗茨泵的压力差超过许可的比较大压力差，由于压缩功将使转子过热膨胀，而会被卡死。因为泵壳易于向周围环境散热，仍然是不太热的。当罗茨泵在较高压力下启动时，压力下降速度很快，达到了要求的压力，启动时虽然超过了比较大许可压力差，但短时间超负荷（几分钟内）一般罗茨泵的马达不会发生问题。对入口压力非常低或前级泵气镇阀工作时，通常使用双级前级泵，否则罗茨泵所需的前级压力很难达到，而且，在这种压力下前级泵的抽速变得太低了。将导致压缩比太高，容积效率降低了。

罗次泵最大允许压差范围在40-100hPa，在较高的压力范围（150hPa）时，允许的压力差稍高，因为被抽气体量多，改善了转子的冷却。由于压差的增加，必将引起所需功率也要增加。在罗茨泵的出口管道设置专用的气体冷却器，这时许可的比较大压差可以增加，因为冷却气体的回流能保持转子的温度在规定的范围内。在真空和高真空范围内，抽速比多采用10:1。在入口压力有较大变化或前级压力变小，则压缩比降低，故抽速比多选择5:1。